“好了学姐，把剑放下吧，是我让马尔斯拔剑的。”随手把马尔斯的重剑丢还给他，阿苏拉朝着艾希摆了摆手，示意她不必紧张。艾希一直锁定着马尔斯的双眼却始终没有放松，直到她用余光看到阿苏拉已经伸手抓向她的剑刃时，才反手将剑干脆地插回了剑鞘。
阿苏拉也收回了手，重新拉开了自己与马尔斯之间的距离继续赶路，像是什么都没有发生过。如果排除掉仍然抬着双手流冷汗的马尔斯，这样的沉默其实也并不尴尬。
马尔斯愣了足足半分钟，才僵硬地伏了下来，开始剧烈地喘息，甚至伴随着几声咳嗽。他感受过死亡近身时的无力感，但之前多少有些反应的时间，可这次他毫无疑问地先行拔剑，却直到对方把剑放在脖子上时才反应过来。
他之前还以为他已经死了。
丢脸的时间过去得很快，马尔斯的喘息在体内的精灵炉心高速运转下迅速平复下来，脑子也恢复了思考的能力。但他的视线却像是被切断了一般，当他转向艾希所在的右边时，眼中仿佛空无一物。
“学姐你，已经是经历过魔剑士认证的真正的魔剑士了吧？”小插曲彻底过去，阿苏拉心里安定了下来，开始没话找话。虽说套取情报这种说法有点难听，但阿苏拉对这位名声在外的第一魔剑士其实了解也不是很深刻，为了之后的配合，他不得不做自己最讨厌的事。
但这一次他连做自己最讨厌的事的机会都没有了：艾希完全不搭理他，重新回到了静止画的状态。
“临时任务吗？”阿苏拉的双眼眯了起来，像是在打量着不远处的少女，视线却没有焦点。他隐约想起了玉儿对他说过的闲话：艾希与阿苏拉的区别，基本就相当于两人在武技上的区别。
阿苏拉的一切都来自于他的学习，师傅领进门之后一步步倾囊相授，而阿苏拉将其一点点吃透后加上自己的感悟，最终青出于蓝而胜于蓝，所差的只是时间打磨积累的火候。
艾希的学习在流程上也许差别不大，唯独少了一个步骤——交流。
艾希学习的是最高效率地击杀敌人的技巧，拳快就学拳，剑快就拿剑，如果出现了效率更高的武器，艾希也会毫不犹豫地习得并迅速掌握，并在最短的时间内复刻在自己身上。
她追求强大本身，就好像背后有追赶着她的绝世凶兽，步子慢一点就会被吞噬殆尽。
“甚至连追求强大这一点都是虚假的，不然她好歹会有点成就感。”谈起目前囊括十八个系的魔剑士学院中无人能出其右的高岭之花，玉儿的脑袋却比面对问题学生还要头疼：“而事实上她的强大就好像我们呼吸一样自然，用两年结束了你也要花四年的功课，毫不留情地击败所有人站在学院顶端，踩着一群高材生的脸爬上去却像是过个马路一样淡然。”
阿苏拉曾经是不信的，他直言如果有什么东西能逼迫一位天才这样前进，那一定是个应该被摧毁的东西。但一直散发着咸鱼气息的玉儿那一次却大发雷霆，用比收徒时还严肃的口气警告了阿苏拉，甚至以师徒关系要挟阿苏拉放弃管这趟闲事。
那个时候阿苏拉隐约意识到了战斗机器的本质，但他并不想失去自己的导师，所以最终放弃了。
这一次他多少有了些兴趣，但具体的实施他并不想自己动手。毕竟以玉儿对艾希的描述，艾希对临时任务的理解就像是一个用完就扔的牛皮纸袋，不确定会见到下一次的人没有除了任务信息以外的交流必要，想要改变这样一个十八岁少女的行事准则难度可想而知。
他这次的首要任务是查清村子的异变，最好能找出这次异变与他突然消失的父亲的关联——那个在他还在学校上晚自习的某个晚上，变成一道光消失在家门口吊床上的人。
察觉到自己思维过于发散的阿苏拉收回了心思，稍微加快了些速度。他们也是要吃饭的，就算不吃饭也要喂马，在罗德威斯学院与安意村之间只有两个自称小镇的补给点，他们要在太阳升到最高前到达第一个，并且在日落前到达第二个。
除非他们想骑着夜里会发出荧光的独角兽赶路，在龙雀山脉一大批有着趋光性的魔兽族群里开无双。
好在两个补给点他们都及时赶到了。
“那么独角兽就寄放在这里，最后的这一百里我可以直接用传送解决，你和学姐就好好休息一晚。”在旅馆吃过晚饭之后，阿苏拉趁着回房前的最后一点时间稍微向两人交代了一下。艾希点了点头之后继续保持静止，马尔斯也摊了摊手表示无所谓，于是阿苏拉牵着独角兽去办寄养手续，然后三人各自回房。
马尔斯的睡眠质量一向是相当好的，即使阿苏拉在隔壁忙着布置超远距离传送弄出了不小的动静，马尔斯依然能很快地入睡。
但在后半夜睡觉时被人动手动脚就不一样了。
马尔斯迅速抽出放在右手边的重剑，猛地从床上坐起来，一手掀开被单，一手横剑削向被不知什么东西箍住的脚腕。剑刃精准地划过他的脚背，发出将活物一刀两断的“哧”的一声，略微浓稠的液体也应声喷出，在空气中弥漫出淡淡的苦涩。
“……藤蔓？”马尔斯抽回脚腕，点亮了旅馆的油灯，开始打量被自己切断的物件——半截藤蔓，另外半截则不知所踪。
几乎就在同时，阿苏拉直接在半空中画了个光圈，落在了马尔斯的房间里，手里还举着一根藤蔓：“你有没有被这个……看来是有了。”
听阿苏拉话里的意思，马尔斯意识到他并不是唯一的受害者，甚至这样推算很有可能不止他们两人是受害者。阿苏拉皱起眉头原地转了转圈，伸手朝半空中一画，一片银白色的小镇地形图被投影在半空中，上面还有三颗光点缓缓明灭着。
“看来学姐比我们更快，追吧。”阿苏拉看了看两颗凑在一起的光点，又看了看已经明显与它们拉开距离，而且还在快速移动的另一颗光点，重重地叹了一口气。两人拿定主意后不再迟疑，推开窗户直接翻了出去，落在了街道上。
但他们很快被眼前的景象震惊得说不出话来。
一条漆黑的沟壑将整条街平均地分成两半，笔直地向着视线外的远处延伸着，还有明显碳化的焦土伴随着成分不明的黑灰均匀地洒落在街道上。街道两旁的民居上还残留着攀援到一半，正静静燃烧着的藤蔓，与阿苏拉手中的一般无二，整条街莫不如是。
随便拉个小孩来都看得出，有人一剑将至少一条街完全劈开，烧毁了蔓延到附近的一切植物。
可没有哪怕一栋民居烧起来，甚至连墙壁上的焦黑都屈指可数。
“这就是真正的魔剑士吗……”马尔斯的重剑杵在地面上，支撑着它的主人发出近乎呻吟的呢喃。
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